Studiuesit kanë deshifruar pllakat e lashta babilonase që parashikojnë fatkeqësitë e ardhshme. Artefaktet 4000-vjeçare u gjetën më shumë se 100 vjet më parë në Irakun e sotëm, por vetëm tani janë përkthyer plotësisht dhe janë lidhur me ngjarje astronomike.
Babilonasit e lashtë kishin një interes të veçantë për kozmosin, veçanërisht për hënën, dhe i lidhnin eklipset hënore me fatkeqësitë natyrore dhe ngjarjet historike. Pllakat e sapo deshifruara përbëhen nga 61 parashikime të shpërndara në katër pllaka balte, duke përfshirë një paralajmërim ogurzi se një ‘mbret do të vdesë’ dhe një ‘komb do të bjerë‘.
Edhe pse pllakat iu shtuan koleksionit të Muzeut Britanik midis 1892 dhe 1914, kjo është hera e parë që kuneiformi është përkthyer plotësisht dhe është i lidhur me parashikimet dhe shenjat astronomike. Shenjat parashikonin katastrofa të ashpra mjedisore, duke përfshirë një që thoshte: ‘Në pranverë do të ngrihet një tufë karkalecash dhe do të godasë të korrat/kulturat e tokës sime. Do të ketë mungesë ushqimi.’
Në të flitet gjithashtu për revoltat, si nga kundërshtarët e huaj ashtu edhe nga moti. Një ogur i deshifruar tha: ‘Do të ketë shi dhe përmbytje dhe Adad do të shkatërrojë tokën e mbjellur. Do të ndodhë një sulm nga një ushtri elamite, një ushtri gutiane, në tokë. Do të shkatërrojë një tokë që revoltohet. Të mbjellat do të zhduken’.
Një ogur i veçantë shtoi: “Armiku do të rrënojë qytetet, muret e qytetit, muret e qytetit tim, muret e qytetit tonë“. Pllakat besohet se vijnë nga Sippar – një qytet që lulëzoi gjatë Perandorisë Babilonase në atë që tani është Iraku dhe datojnë në periudhën e mesme dhe të vonë të Babilonisë së Vjetër nga rreth 1894 deri në 1595 pes.
Studiuesit sugjeruan se është e mundur që njerëzit e lashtë mund të jenë mbështetur në përvojat e kaluara për të përcaktuar ndonjë ogur të parashikuar nga eklipset hënore dhe ky zbulim i bën këto pllaka “shembuj më të vjetër të përmbledhjes së ogureve të eklipsit hënor të zbuluar deri më sot“.
Babilonasit e lashtë mësuan se kur të prisnin një eklips hënor dhe shpesh pretendonin se ai parashikonte vdekjen e llojit të tyre dhe do të kryenin rituale për të shpëtuar monarkun aktual nga fati i tij i supozuar, sipas studiuesve. Studiuesit punuan për të deshifruar gjuhën kuneiforme, e cila është një nga format më të vjetra të njohura të shkrimit që do të thotë ‘në formë pyke’ sepse njerëzit përdorën një majë shkruese prej kallami për të krijuar shenja në formë pyke në pllaka balte.
