James Watson, biologu i njohur molekular dhe bashkë-zbulues i strukturës së ADN-së, u nda nga jeta në moshën 97-vjeçare pas një sëmundjeje të shkurtër, sipas deklaratës së ish-punëdhënësit të tij, Cold Spring Harbor Laboratory, ku ai kaloi pjesën më të madhe të karrierës. Watson fitoi Çmimin Nobel në vitin 1962, së bashku me Francis Crick dhe Maurice Wilkins, për zbulimin e strukturës së dyfishtë helikale të ADN-së – një arritje që hapi epokën e biologjisë molekulare.
I lindur më 6 prill 1928 në Çikago, ai tregoi kureshtje të hershme për botën natyrore. Në moshën 15-vjeçare, fitoi bursë për Universitetin e Çikagos dhe u diplomua në zoologji në vitin 1947. Studimet pasuniversitare në Universitetin e Indianas e çuan drejt kërkimeve mbi gjenetikën dhe më vonë në laboratorin Cavendish në Kembrixh, ku takoi Crick dhe Wilkins. Në vitin 1953, ata publikuan punimin historik në Nature që shpjegonte si ADN-ja ruan dhe përsërit informacionin gjenetik.
Përveç punës kërkimore, Watson ishte autor i tekstit klasik Molecular Biology of the Gene dhe shërbeu për 25 vjet si drejtor i Cold Spring Harbor Laboratory, duke e bërë atë një qendër të rëndësishme të kërkimit biologjik. Ai gjithashtu udhëhoqi projektin gjigant Human Genome Project në fillimet e tij dhe u bë një ndër të parët që publikoi të gjithë gjenomin e vet.
Megjithatë, reputacioni i tij u njollos nga deklaratat e tij raciste, seksiste dhe homofobike, të cilat çuan në humbjen e shumë titujve nderi. Në vitin 2014, ai shiti medaljen e Nobelit për të mbledhur fonde për kërkime, por blerësi ia ktheu më vonë. Pavarësisht polemikave, trashëgimia shkencore e Watson mbetet thelbësore për kuptimin e jetës në nivel molekular.
