Në skajin më të largët të planetit, ku era e akullt nuk pushon kurrë dhe dielli zhduket për muaj të tërë, Toka arrin kufijtë e saj absolutë të ftohtit. Në pllajën lindore të Antarktidës, temperaturat kanë rënë aq poshtë sa i afrohen rekordeve të natyrës.
Më 23 korrik 1983, stacioni rus Vostok regjistroi temperaturën -89.2°C, më të ultën të matur ndonjëherë me instrumente standarde. Por satelitët kanë zbuluar diçka edhe më ekstreme: pika të largëta mbi këtë pllajë që zhytën termometrin deri në -98°C gjatë natës polare.
Megjithatë, analiza e të dhënave satelitore të mbledhura nga 2004 deri në 2016 nga studiues të National Snow and Ice Data Center tregoi se pika të largëta mbi këtë zonë arrijnë deri në -98°C gjatë natës polare, një periudhë shumë-mujore pa rreze dielli.
Këto temperatura ekstreme shfaqen në pjesët më të larta të shtresës së akullit, rreth 3,800–4,050 metra mbi nivelin e detit, dhe janë më të shpeshta kur era polare antarktike është veçanërisht e fortë, duke bllokuar ajrin e ftohtë brenda kontinentit.
Këto janë kushte natyrore, por në laborator shkencëtarët kanë arritur temperaturat më të ulëta të krijuara artificialisht nga njeriu, shumë përtej çdo ekstremi të Antarktidës. Limiti teorik i temperaturës është zero absolut – 0 kelvin, ose -273.15°C, një kufi që ligjet e termodinamikës e bëjnë të pamundur të arrihet plotësisht.
