E ardhmja e udhëtimit në hapësirë varet nga aftësia jonë për të arritur në destinacion më shpejt dhe në mënyrë sa më efikasite. Prandaj, NASA po punon me një kompani për të krijuar një sistem të ri shtytës që mund të dërgojë njerëzit në Mars në një kohë relativisht të shpejtë, vetëm 2 muaj dhe jo në udhëtimin aktual 9 mujor që kërkohet për të arritur në Planetin e Kuq.
Programi NASA’s Innovative Advanced Concepts (NIAC) së fundmi përzgjodhi gjashtë projekte premtuese për financim dhe zhvillim shtesë, duke i lejuar ata të diplomohen në fazën e dytë të zhvillimit. “Konceptet e reja të ngjashme me fantashkencën“, siç përshkruhet nga John Nelson, drejtues ekzekutiv i programit NIAC në NASA, përfshijnë një sistem hekurudhor hënor dhe teleskopë me bazë fluide, si dhe një raketë plazme pulsuese.
Sistemi i shtytjes potencialisht novator po zhvillohet nga Howe Industries me bazë në Arizona. Për të arritur shpejtësi të larta brenda një periudhe më të shkurtër kohore, raketa me plazmë do të përdorte ndarjen bërthamore – çlirimin e energjisë nga atomet që ndahen – për të gjeneruar plazmë për shtytje. Në thelb do të prodhonte një rrymë të kontrolluar plazme për të ndihmuar në lëvizjen e raketës nëpër hapësirë.
Duke përdorur sistemin e ri të shtytjes, dhe për sa i përket shtytjes, raketa mund të gjenerojë potencialisht forcë deri në 100,000 Njuton me një impuls specifik (Isp) prej 5,000 sekondash, për efikasitet jashtëzakonisht të lartë të karburantit.
Kjo raketë do të ishte gjithashtu e aftë të transportonte pesha shumë më të rënda, duke bërë të mundur që anija kozmike të pajiset me mbrojtje kundër rrezeve kozmike galaktike për ekuipazhin në bord.
