Shkencëtarët shpresojnë se mund të ngadalësojë plakjen e njeriut përmes zbulimit të një ilaçi që ka rritur jetëgjatësinë e kafshëve në laborator me gati 25%.
Minjtë e trajtuar morën emrin si “gjyshërit supermodelë” në laborator për shkak të pamjes së tyre rinore. Ata ishin më të shëndetshëm, më të fortë dhe zhvilluan më pak herë kancer sesa bashkëmoshatarët e tyre pa mjekim. Ilaçi tashmë është duke u testuar te njerëzit, por nuk dihet nëse do të kishte të njëjtin efekt kundër plakjes.
Kërkimi për një jetë më të gjatë është endur nëpër historinë njerëzore. Megjithatë, shkencëtarët e kanë ditur prej kohësh se procesi i plakjes mund të vonohet- kafshët laboratorike jetojnë më gjatë nëse ulni ndjeshëm sasinë e ushqimit që hanë. Tani fusha e kërkimit mbi plakjen po lulëzon ndërsa studiuesit përpiqen të zbulojnë – dhe manipulojnë – proceset molekulare të plakjes.
Ekipi në Laboratorin MRC të Shkencave Mjekësore, Kolegjin Imperial në Londër dhe Shkollën Mjekësore Duke-NUS në Singapor po hetonin një proteinë të quajtur interleukina-11. Nivelet e tij rriten në trupin e njeriut ndërsa plakemi, ai kontribuon në nivele më të larta të inflamacionit dhe studiuesit thonë se aktivizon disa çelësa biologjikë që kontrollojnë ritmin e plakjes.
Studiuesit kryen dy eksperimente. Minjtë e parë të modifikuar gjenetikisht, kështu që ata nuk ishin në gjendje të prodhonin interleukin-11, të dytët pritën derisa minjtë të ishin 75 javësh (përafërsisht e barabartë me një person 55-vjeçar) dhe më pas u dha rregullisht një ilaç për të pastruar interleukin-11 nga trupat e tyre.
Rezultatet, të publikuara në revistën Nature, treguan se jetëgjatësia u rrit me 20-25% në varësi të eksperimentit dhe gjinisë së minjve. Minjtë e vjetër laboratorikë shpesh vdesin nga kanceri, megjithatë, minjtë pa interleukin-11 kishin nivele shumë më të ulëta të sëmundjes. Dhe ata treguan funksion të përmirësuar të muskujve, ishin më të dobët, kishin qime më të shëndetshme dhe shënuan më mirë në shumë matje të shëndetit.
