Shkencëtarët kanë zhvilluar një metodë të re për prodhimin e një ilaçi kundër sëmundjes së Parkinsonit duke përdorur mbetje plastike. Materiali i përdorur është polyethylene terephthalate (PET), i cili gjendet zakonisht në shishe plastike dhe ambalazhe. Ilaçi i prodhuar është levodopa, që konsiderohet trajtimi standard për problemet e lëvizjes te pacientët me Parkinson.
Studimi u udhëhoq nga studiues të Universitetit të Edinburgh, të cilët përdorën baktere të modifikuara të Escherichia coli për të kthyer plastikën në përbërës farmaceutikë në mënyrë më të qëndrueshme. Procesi fillon me shpërbërjen e PET-it në përbërës bazë, përfshirë acidin tereftalik (TPA). Më pas, përmes një rruge metabolike të krijuar në laborator, bakteret e përthithin këtë substancë dhe e shndërrojnë në levodopa, duke përdorur dy lloje bakteresh në mënyrë të njëpasnjëshme.
Kjo metodë është ende në fazë eksperimentale dhe kërkon zhvillim të mëtejshëm për përdorim industrial, por tregon potencial të madh për riciklim biologjik që prodhon produkte të dobishme. Aktualisht, prodhimi i levodopas mbështetet kryesisht në lëndë djegëse fosile, ndaj kjo qasje mund të jetë më miqësore me mjedisin.
Megjithatë, edhe nëse e gjithë levodopa do të prodhohej kështu, ndikimi në reduktimin e mbi 100 milionë tonëve mbetje plastike vjetore do të ishte i kufizuar. Pavarësisht kësaj, studimi është pjesë e një përpjekjeje më të gjerë për të kthyer plastikën në materiale të vlefshme, në vend që të përfundojë në natyrë ose në landfille.
Eksperimente të mëparshme kanë treguar se e njëjta teknikë mund të përdoret për të prodhuar paracetamol nga plastika, duke hapur mundësi të reja për industrinë farmaceutike. Studimi, i publikuar në Nature Sustainability, thekson potencialin e biologjisë inxhinierike për të adresuar sfida mjedisore dhe shëndetësore njëkohësisht.
