Një studim i publikuar në revistën shkencore Nature nga studiues të Shkollës së Mjekësisë Grossman në Universitetin e Nju Jorkut (NYU) ofron një shpjegim të ri biologjik për shfaqjen e thinjave. Sipas kërkimit, shkaku kryesor nuk është zhdukja e qelizave burimore të pigmentit, por fakti që ato “ngecin” në një fazë të caktuar dhe humbasin aftësinë për të prodhuar ngjyrë.
Studimi u krye te minjtë dhe u fokusua te qelizat burimore të melanociteve (McSCs), të cilat janë përgjegjëse për prodhimin e pigmentit që i jep ngjyrë flokëve. Në kushte normale, këto qeliza lëvizin vazhdimisht midis dy zonave të folikulit të flokut gjatë rritjes. Kjo lëvizje u lejon atyre të piqen, të ndikohen nga proteinat WNT dhe të shndërrohen në qeliza pigmenti, duke ruajtur ngjyrën e flokëve me kalimin e kohës.
Megjithatë, studiuesit zbuluan se me kalimin e moshës, një pjesë e McSCs mbeten të bllokuara në folikul. Kur këto qeliza nuk mund të kthehen më në zonën ku aktivizohet prodhimi i pigmentit, ato nuk arrijnë të krijojnë melanocite funksionale. Rezultati është rritja e flokëve pa pigment, pra flokë gri ose të bardhë.
Profesorja Mayumi Ito, autore kryesore e studimit, shpjegon se humbja e aftësisë “kameleonike” të këtyre qelizave për të ndryshuar gjendje dhe për të lëvizur është thelbësore në procesin e krijimit të thinjave. Studimi tregon gjithashtu se, me plakjen, rreth 50% e McSCs përfundojnë të bllokuara dhe joaktive, ndërsa ato që mbeten të lëvizshme vazhdojnë të prodhojnë pigment.
Studiuesit theksojnë se qelizat e pigmentit janë të ndryshme nga ato që nxisin rritjen e flokut, ndaj flokët mund të vazhdojnë të rriten edhe pa ngjyrë. Hapi i ardhshëm i kërkimit është të gjendet një mënyrë për t’i “çliruar” këto qeliza të bllokuara. Nëse kjo arrihet edhe te njerëzit, mund të hapet rruga për trajtime që parandalojnë ose madje kthejnë pas procesin e krijimit të thinjave.
