Honda ka realizuar me sukses një test të lançimit dhe uljes së një rakete eksperimentale të ripërdorshme, sipas një njoftimi për shtyp të publikuar këtë javë. Kjo është hera e parë që kompania arrin të ulë një raketë pas arritjes së një lartësie prej 271 metra.
Testi u zhvillua në një qendër testimi të Hondës në Taiki Town, Japoni – një zonë që po zhvillohet si një “qytet hapësinor” në bashkëpunim me agjencinë japoneze JAXA dhe partnerë të tjerë. Raketa, me gjatësi afro 6.4 metra dhe peshë mbi 1,270 kilogramë, qëndroi në fluturim për 56.6 sekonda dhe u ul saktësisht brenda 37 cm nga pika e synuar, mbi katër këmbë të lëvizshme që gjithashtu e mbështetën në nisje.
Honda e kishte shpallur për herë të parë ambicien për të hyrë në sektorin e fluturimeve hapësinore në fund të vitit 2021. Edhe pse kompania ka qenë mjaft e rezervuar në lidhje me zhvillimet, ajo po përdor teknologjitë që ka zhvilluar më parë në fusha të tjera, si sistemet e drejtimit autonom, për të ndërtuar këtë raketë.
Honda synon të zhvillojë një sistem nisjeje për satelitët, të cilët mund të përfitojnë edhe sektorë të tjerë të biznesit të saj, por ende nuk ka vendosur nëse do ta komercializojë këtë teknologji. Qëllimi aktual është të realizohet një nisje suborbitale deri në vitin 2029 – që nënkupton fluturim mbi 100 km mbi nivelin e detit, por jo mjaftueshëm për të futur satelitë në orbitë.
Për të konkurruar me kompani si SpaceX apo Blue Origin, Honda do të duhet të vendosë nëse ia vlen të investojë më tej për të kapërcyer pragun e fluturimeve orbitale.
