Betoni, materiali më i përdorur në ndërtim, mund të shndërrohet së shpejti në një burim të ri energjie. Një ekip studiuesish nga MIT ka zhvilluar një formë të re të betonit përçues të elektroneve, të quajtur ec3 (electron-conducting carbon concrete), i cili mund të ruajë dhe të çlirojë energji elektrike, duke e kthyer çdo mur apo rrugë në një bateri gjigante.
Materiali përbëhet nga përzierja e çimentos, ujit, karbonit të zi ultra-fin dhe elektroliteve. Ky kombinim krijon një rrjet nanoskopik përçues që lejon depozitimin e energjisë. Zhvillimi i fundit nga MIT tregon se dendësia e energjisë së ec3 është rritur dhjetëfish: në vend që të nevojiteshin 45 metra kub për të furnizuar një shtëpi për një ditë, tani duhen vetëm 5 metra kub – afërsisht sa një mur bodrumi.
Studiuesit përdorën tomografinë FIB-SEM për të analizuar strukturën e brendshme dhe zbuluan se grimcat e karbonit formojnë një rrjet të ndërlikuar që lejon qarkullimin e rrymës. Eksperimentet treguan se uji i detit mund të përdoret si elektrolit, gjë që e bën ec3 të përshtatshëm për ndërtimet bregdetare dhe bazat e turbinave me erë. Duke përfshirë elektrolitet që në përzierje, u krijuan elektroda më të trasha dhe më efikase. Me elektrolite organike, një metër kub ec3 mund të ruajë mbi 2 kWh energji — mjaftueshëm për të furnizuar një frigorifer për një ditë.
Krahasuar me betonet e lashta romake, MIT e sheh këtë si një “revolucion të ri arkitektonik”. Një hark eksperimental i ndërtuar me ec3 mbajti peshë ndërsa furnizonte një LED, duke treguar potencialin për ndërtesa që vetë-monitorojnë strukturën e tyre. Me aplikime që variojnë nga ruajtja e energjisë te ngrohja e trotuareve në qytete si Sapporo, Japonia, ec3 shihet si një hap drejt infrastrukturës që jo vetëm na mbështet, por edhe na fuqizon.
