Një shkencëtar pretendon se ka gjetur shkakun e ‘mallkimit të faraonit’ që besohet se ka vrarë më shumë se 20 njerëz që tentuan të hapnin varrin e faraonit Tutankhamun në vitin 1922. Teksti i lashtë egjiptian kërcënon ‘vdekjen nga një sëmundje që asnjë mjek nuk mund ta diagnostikojë’ për këdo që shqetëson mbetjet e mumifikuara mbretërore – por Ross Fellowes ka sugjeruar se kishte një arsye biologjike pas vdekjeve.
Studimi përcaktoi se shkaku ishte helmimi nga rrezatimi nga elementët natyrorë që përmbanin uranium dhe mbetje toksike që ishin vendosur qëllimisht brenda kasafortës së mbyllur. Ekspozimi ndaj substancave mund të ketë çuar në kancere të caktuara, si ai që i mori jetën arkeologut Howard Carter – personi i parë që hapi varrin e Tutankhamun më shumë se 100 vjet më parë. Teoria vërteton në mënyrë efektive se varri ishte me të vërtetë ‘i mallkuar’ – edhe pse në një mënyrë të qëllimshme, biologjike – dhe jo në një mënyrë të mbinatyrshme që është sugjeruar nga disa egjiptologë të lashtë.
Carter vdiq në vitin 1939 nga një atak në zemër pas një beteje të gjatë me limfomën Hodgkin, dhe helmimi nga rrezatimi është lidhur si shkaktar i kancerit. Lordi Carnarvon, një nga njerëzit që gjithashtu ecte nëpër dhomat e mbushura me thesare, vdiq nga sepsis pesë muaj pas zbulimit.
Menjëherë pas hapjes së varrit, pati një ndërprerje të shkurtër të energjisë dhe të gjitha dritat në të gjithë Kajro u fikën. Djali i Carnarvon gjithashtu raportoi se qeni i tij i preferuar ulëriti dhe papritmas ngordhi. Njerëz të tjerë të përfshirë në gërmim vdiqën nga asfiksia, goditja në tru, diabeti, pneumonia, helmimi, malaria dhe ekspozimi ndaj rrezeve X – të gjithë vdiqën në të 50-at e tyre. Egjiptologu britanik Arthur Weigall mori pjesë në hapjen e varrit të Tutankhamun, ku u akuzua për përhapjen e ‘mitit’ të mallkimit – ai vdiq nga kanceri në moshën 54-vjeçare.
Studimi, i botuar në Journal of Scientific Exploration, shpjegoi se nivele të larta të rrezatimit u dokumentuan gjithashtu në rrënojat e varrit të Mbretërisë së Vjetër, në dy vendndodhje në Giza dhe në disa varre nëntokësore në Saqqara.
