Sony Honda Mobility ka njoftuar se po ndërpret zyrtarisht projektin Afeela 1, një sedan elektrik me çmim rreth $90 mijë, si dhe konceptin e një SUV-je Afeela ende pa emër. Vendimi vjen në një moment kur kërkesa për automjete elektrike po rritet më ngadalë se parashikimet dhe politikat mbështetëse për EV-të po zbuten në disa tregje kyçe. Sipas SHM, nuk ekziston më një “rrugë e qëndrueshme përpara”, pasi Honda ka rishikuar ndjeshëm strategjinë e saj për elektrifikimin.
Këtë muaj, Honda njoftoi se do të regjistrojë humbje deri në rreth 15.7 miliardë dollarë nga investimet në EV, duke shënuar humbjen e parë vjetore pas më shumë se 70 vitesh si kompani publike. Si pjesë e këtij rishikimi, Honda anuloi disa modele të planifikuara elektrike, përfshirë Zero Series Saloon dhe SUV, duke e bërë të pashmangshëm edhe anulimin e Afeela-s. SHM deklaroi se teknologjitë dhe asetet që pritej të vinin nga Honda nuk janë më të disponueshme, çka e bëri projektin të pazbatueshëm.
Kompania do të rimbursojë klientët që kishin paguar depozitën prej $200 për rezervimin e Afeela-s. Projekti Afeela u prezantua për herë të parë si Vision-S në CES 2020 dhe u perceptua më shumë si një platformë teknologjike dhe argëtuese sesa si një makinë tradicionale. Ajo përfshinte ekrane në të gjithë panelin e përparmë, mbi 40 sensorë dhe kamera, asistencë gjysmë-autonome dhe integrim të thellë me ekosistemin e PlayStation 5.
Anulimi i Afeela-s është një tjetër sinjal i tërheqjes së industrisë automobilistike nga investimet agresive në EV. Prodhuesit po përballen me humbje të mëdha, konkurrencë të fortë nga automjetet elektrike kineze me kosto të ulët dhe presion për të zhvilluar modele më të përballueshme. E ardhmja e bashkëpunimit Sony–Honda mbetet e paqartë, ndërsa Honda përballet edhe me rënie shitjesh në SHBA dhe një gamë automjetesh që po plaket.
