Shkencëtarët nga NASA dhe Jet Propulsion Laboratory kanë konfirmuar se misioni DART, i cili u përplas qëllimisht me asteroidin Dimorphos, ndryshoi në mënyrë të përhershme orbitën e këtij objekti përreth asteroidit më të madh Didymos, si dhe orbitën e tyre rreth Diellit. Edhe pse asnjë nga asteroidët nuk përbënte rrezik për Tokën para apo pas përplasjes, rezultatet tregojnë se njerëzimi është teknikisht i aftë të devijojë objekte potencialisht të rrezikshme në hapësirë.
Përplasja shkaktoi nxjerrjen e një reje të madhe materialesh shkëmbore, duke ndryshuar formën e Dimorphos dhe duke rritur efektin e goditjes përmes asaj që quhet “faktori i rritjes së momentit”. Analizat treguan se ky faktor ishte rreth dy, që do të thotë se reagimi i mbetjeve të hedhura dyfishoi efektin e energjisë së përplasjes së anijes. Si pasojë, periudha orbitale e Dimorphos rreth Didymos u shkurtua me rreth 33 minuta për çdo rrotullim, ndërsa orbita e sistemit rreth Diellit ndryshoi me 0.15 sekonda.
Sipas Rahil Makadia nga University of Illinois Urbana-Champaign, ndryshimi në shpejtësinë orbitale ishte shumë i vogël në shkallë kozmike, por i mjaftueshëm që, me kalimin e kohës, të bëjë diferencën midis një goditjeje katastrofike dhe shmangies së Tokës.
Studimi përfaqëson provën e parë të verifikuar shkencërisht se një objekt i ndërtuar nga njeriu mund të ndryshojë orbitën e një objekti natyror në hapësirë. Kjo forcon rolin e anijeve kozmike si “impaktorë kinetikë” në strategjinë e mbrojtjes planetare dhe mbështet zhvillimin e misioneve të dedikuara për zbulimin dhe devijimin e asteroideve potencialisht të rrezikshme.
