Toka ka fituar një “shoqërues” të ri në hapësirë — një asteroid i vogël i quajtur 2025 PN7, që NASA e ka konfirmuar si një “quasi-moon”, apo hënë e përkohshme. Ky lloj trupi qiellor është tepër i rrallë, pasi ndjek pothuajse të njëjtën rrugë rreth Diellit si Toka, duke u dukur sikur e ndjek planetin tonë në orbitë.
Asteroidi është vlerësuar të ketë një diametër prej 18 deri në 36 metra, sa një ndërtesë e vogël. Edhe pse shumë më i vogël se Hëna, ai është mjaftueshëm i rëndësishëm për t’u konsideruar pjesë e “hapësirës” orbitale rreth Tokës. Ndryshe nga Hëna, e cila mbahet nga forca gravitacionale e Tokës, 2025 PN7 nuk është i lidhur drejtpërdrejt me të, por udhëton në sinkron rreth Diellit, si një vrapues që ndjek ritmin në të njëjtën pistë pa e prekur kurrë shokun e tij.
Astronomët besojnë se asteroidi ka qenë pranë nesh për rreth 60 vjet dhe do të vazhdojë të qëndrojë deri në vitin 2083, përpara se të largohet sërish në hapësirën e hapur. Në pikën më të afërt, ai afrohet rreth 4 milionë kilometra nga Toka — rreth dhjetë herë më larg se Hëna — dhe në më të largtën arrin 17 milionë kilometra. Këto luhatje vijnë nga ndërveprimi gravitacional mes Diellit dhe planetëve të tjerë.
Zbulimi u bë nga Universiteti i Havait, gjatë një vrojtimi rutinë me teleskop, kur një njollë e zbehtë që lëvizte mes yjeve rezultoi të ishte duke ndjekur të njëjtën orbitë me Tokën. Pas javësh vëzhgimi, NASA e konfirmoi fenomenin.
Deri tani janë identifikuar vetëm tetë hëna të përkohshme, që ndihmojnë shkencëtarët të kuptojnë më mirë si ndikojnë graviteti dhe orbitat në lëvizjen e trupave qiellorë. Për më tepër, ato mund të shërbejnë në të ardhmen si objekte testimi për misionet hapësinore, pasi janë të afërta, të qëndrueshme dhe relativisht të arritshme.
