Një studim i madh ndërkombëtar tregon se fëmijët veganë dhe vegjetarianë janë, mesatarisht, më të dobët dhe më të shkurtër sesa bashkëmoshatarët e tyre që konsumojnë mish. Studiues nga SHBA, Italia dhe Australia analizuan të dhëna nga 59 studime në 18 vende, që përfshinin rreth 48,000 fëmijë dhe adoleshentë me dieta të ndryshme ushqimore.
Sipas rezultateve, fëmijët vegjetarianë ishin mesatarisht 0.69 kg më të dobët dhe 1.19 cm më të shkurtër se ata omnivorë, ndërsa veganët ishin 1.17 kg më të dobët dhe deri në 3.64 cm më të shkurtër. Të dyja grupet kishin gjithashtu indeks më të ulët të masës trupore (BMI), që tregon një trup më të dobët dhe, në disa raste, afër nën-peshës. Përveç kësaj, vegjetarianët kishin masë më të ulët dhjamore dhe përmbajtje më të ulët minerale të kockave.
Shkencëtarët theksojnë se dietat me bazë bimore mund të mungojnë në disa lëndë ushqyese thelbësore për rritjen, si vitamina B12, kalciumi, hekuri, jodi, zinku dhe seleni. Këto mangësi janë veçanërisht problematike gjatë periudhave të rritjes së shpejtë te fëmijët. Veganët, në veçanti, u vunë re se kishin konsum shumë të ulët të kalciumit.
Megjithatë, studimi nxjerr në pah edhe përfitime të dietave vegjetarianë dhe vegane. Fëmijët që ndjekin këto dieta kishin shëndet më të mirë kardiovaskular, me nivele më të ulëta të kolesterolit total dhe LDL. Gjithashtu, ata konsumonin më shumë fibra, vitaminë C, folat dhe magnez. Autorët theksojnë se dietat vegane dhe vegjetariane mund të jenë të shëndetshme për fëmijët vetëm nëse planifikohen me kujdes dhe shoqërohen me suplemente të përshtatshme. Prindërit këshillohen të informohen mirë dhe të kërkojnë ndihmë profesionale për të siguruar një rritje dhe zhvillim të shëndetshëm të fëmijëve.
