Një studim i ri shqyrtoi efektet afatgjata biologjike të traumave duke analizuar sistemin nervor autonom, sistemin imunitar inflamator dhe sistemin endokrin. Ai zbuloi se edhe kur individët raportojnë mirëqenie psikologjike, trupat e tyre mund të mbajnë ende gjurmët e traumës. Kjo sugjeron se trauma lë një ndikim të qëndrueshëm biologjik edhe pas rikuperimit emocional.
Studimi u përqendrua te 60 të mbijetuar të shpërthimit në Oklahoma City në vitin 1995, duke krahasuar treguesit biologjikë të tyre me ata të 23 pjesëmarrësve të tjerë që nuk kishin përjetuar traumë të rëndë. Studiuesit matën rrahjet e zemrës, tensionin e gjakut, nivelet e kortizolit në mëngjes dhe citokinat imunitare IL-1β dhe IL-2R. IL-1β nxit inflamacionin, ndërsa IL-2R aktivizon qelizat imunitare për të luftuar infeksionet.
Rezultatet treguan se të mbijetuarit kishin nivele më të larta të IL-1β dhe më të ulëta të IL-2R në krahasim me grupin kontroll, duke treguar një rritje të inflamacionit dhe një funksionim të ndryshuar të sistemit imunitar. Ata gjithashtu kishin nivele më të ulëta të kortizolit në mëngjes dhe tension më të lartë diastolik në gjendje pushimi—shenja të një sistemi të stresit të çrregulluar.
Interesant është fakti se, megjithëse efektet biologjike të traumës ishin të dukshme, të mbijetuarit nuk treguan nivele dukshëm më të larta të PTSD-së apo depresionit. Megjithatë, ata raportuan një gjendje të përgjithshme fizike më të dobët, pavarësisht se ishin të shëndetshëm nga ana mjekësore.
Këto rezultate theksojnë se trauma mund të ketë efekte të qëndrueshme në trup, edhe kur simptomat psikologjike mungojnë. Siç shpjegon bashkautorja e studimit Dr. Rachel Zettl, “nuk është vetëm mendja jonë që mban mend traumën; edhe proceset biologjike e kujtojnë atë. Ajo ndryshon vetë qenien tuaj fizike.”
Studimi, i publikuar në revistën Prehospital and Disaster Medicine, është i pari që shqyrton në mënyrë gjithëpërfshirëse reagimet afatgjata biologjike te të mbijetuarit e të njëjtit akt terrorist.
