Një startup nga Kalifornia, i quajtur Reflect Orbital, po kërkon të kapërcejë kufizimet e energjisë diellore tokësore duke përdorur hapësirën. Kompania po zhvillon një konstelacion satelitësh me pasqyra gjigante Mylar që do të pasqyrojnë dritën e diellit përsëri në Tokë pas perëndimit – një ide me potencial të madh, por që përballet me sfida të mëdha teknike.
Çdo satelit do të hapë një fletë 10×10 metër poliestër Mylar, një material i lehtë, i qëndrueshëm dhe shumë reflektues. Pesha e secilit është rreth 16 kg, gjë që ul kostot e lëshimit. Pasi të vendosen në orbitën e ulët të Tokës, pasqyrat do të drejtojnë dritën drejt centraleve diellore ose zonave të tjera që kanë nevojë për ndriçim gjatë natës.
Për të reflektuar dritën me saktësi të lartë, secili satelit duhet të rregullojë vazhdimisht orientimin, duke përdorur sisteme të avancuara kontrolli si reaction wheels, për të ndjekur njëkohësisht Diellin dhe objektivin në Tokë. Klientët do të specifikojnë vendndodhjen online, dhe sistemi do ta riorientojë automatikisht dritën e pasqyruar.
Megjithatë, sfidat inxhinierike janë të mëdha: satelitët duhet të sinkronizohen me lëvizjen e Diellit dhe rrotullimin e Tokës, duke mbajtur rrezen e dritës të përqendruar në objektiva të vegjël si fermat diellore. Përveç kësaj, rebeshet e reve dhe shpërndarja atmosferike mund të dobësojnë dritën. Testet e hershme me balona të larta dhe pasqyra më të vogla kanë dhënë rezultate premtuese, por kalimi në shkallë orbitale është shumë më kompleks.
Ka gjithashtu shqetësime për rritjen e mbeturinave orbitale, ndaj kompania duhet të sigurohet që secili satelit të ç’orbitohet brenda 25 viteve nga përfundimi i misionit. Po ashtu, po merren masa për të shmangur ndotjen e dritës dhe ndikimin tek vëzhgimet astronomike, duke kufizuar ndriçimin vetëm në zona të ngushta pranë objektivit.
Reflect Orbital planifikon të lëshojë deri në 57 satelitë në një lartësi prej 600 km, duke synuar të krijojë një rrjet që ofron dritë dielli sipas kërkesës. Projekti është ende në zhvillim të hershëm, por ka ngjallur interes të madh si një hap drejt një epoke të re të energjisë së rinovueshme.
