Shkencëtarët kanë zbuluar rishtazi për ekzistencën e shenjave më premtuese të jetës jashtë sistemit tonë diellor.
Duke përdorur të dhënat nga teleskopi hapësinor James Webb (JWST), astronomët, të udhëhequr nga Universiteti i Cambridge, kanë identifikuar sasi të mëdha kimikatesh të prodhuara vetëm nga organizmat e gjallë në Tokë në planetin e ri. Ata kanë zbuluar praninë e kimikateve si dimetil sulfidit (DMS) dhe dimetil disulfidit (DMDS) – molekula që prodhohen kryesisht nga jeta mikrobike si fitoplanktoni detar.
Ato janë zbuluar në atmosferën e ekzoplanetit K2-18b, i cili ndodhet rreth 124 vite dritë nga Toka në konstelacionin e Luanit. Është “aludimi më i fortë deri tani” i aktivitetit biologjik jashtë sistemit tonë diellor, me ekspertë që përshëndesin “momentin e madh, transformues“. Planeti po rrotullohet rreth një ylli xhuxh të kuq në atë që njihet si ‘zona e banueshme’ – e konsideruar si vendi më premtues për të gjetur planetë që mbështesin jetën.
K2-18b është 2.6 herë më i madh se Toka, dhe ekspertët besojnë se ka të ngjarë të jetë i mbuluar në një oqean – duke e bërë atë atë që ata e quajnë “botë oqeanike”. Temperatura e planetit është e ngjashme me atë të Tokës, por ai rrotullohet aq afër yllit të tij, saqë një vit atje zgjat vetëm 33 ditë.
Vëzhgimet e mëparshme identifikuan metanin dhe dioksidin e karbonit në atmosferën e tij – hera e parë që molekulat me bazë karboni u zbuluan në një ekzoplanet në zonën e banueshme. Tani, analiza e të dhënave të reja ka zbuluar komponimet të cilat – për aq sa janë të vetëdijshëm shkencëtarët – prodhohen vetëm nga organizmat e gjallë.
Përqendrimet e DMS dhe DMDS në atmosferën e K2-18b janë shumë të ndryshme nga ato në Tokë, ku ato janë përgjithësisht nën një pjesë për miliard në vëllim. Në K2-18b, ato vlerësohen të jenë mijëra herë më të forta – mbi 10 pjesë për milion.
Profesor Nikku Madhusudhan, nga Instituti i Astronomisë së Cambridge, drejtoi kërkimin. Ai tha se ndërsa rezultatet janë emocionuese, është jetike të merren më shumë të dhëna përpara se të pretendohet se jeta është gjetur në një botë tjetër. Dhe ndërsa ai është optimist i kujdesshëm, mund të ketë procese kimike të panjohura më parë në K2-18b që mund të jenë përgjegjës për gjetjet.
