Një sarkofag i zbuluar nga arkeologët në Demre, Turqi, në Kishën e Shën Nikollës mund të tregojë vendin e lashtë të prehjes, varrin e Shën Nikollës, njeriut që frymëzoi babagjyshin e vitit të ri apo Santa Claus. Megjithëse ka ende mosmarrëveshje nëse eshtrat e peshkopit u zhvendosën në Itali në shekullin e njëmbëdhjetë, zbulimi është në përputhje me raportet historike që tregojnë se ai ishte varrosur afër kësaj vendndodhje.
I njohur për bamirësinë dhe mrekullitë e tij, Shën Nikolla ishte peshkop në qytetin e lashtë turk të Myra. Babagjyshi u frymëzua nga trashëgimia e tij. Theodosius II, Perandori Bizantin, ndërtoi Kishën e Shën Nikollës në vendin ku mendohet se ishte varri i tij pas vdekjes së tij. Sipas traditave historike, eshtrat e tij u zhvendosën përfundimisht në shekullin e njëmbëdhjetë në Bazilikën e San Nicola në Bari, Itali.
Sarkofagu, i cili është rreth dy metra i gjatë, u gjet gjatë gërmimeve në kishën e Shën Nikollës. Ai u zbulua i varrosur 1.5 deri në 2 metra nën tokë dhe ishte i përbërë nga gurë gëlqerorë. Kapaku i tij i ngritur dhe çatia e ngritur janë elemente arkitekturore të zakonshme për vendet e varrimit në zonë në atë kohë.
Që nga viti 1989, Ministria e Kulturës dhe Turizmit ka qenë në krye të projektit “Trashëgimia për të Ardhmen” e Turqisë, i cili përfshin operacionet e gërmimit në kishë. Kjo iniciativë ka nisur dy vite më parë dhe faza më e fundit e saj është udhëhequr nga profesoresha e asociuar Ebru Fatma Findik nga Universiteti Hatay Mustafa Kemal.
Profesoresha Findik theksoi rëndësinë e gjetjes. Sipas rrëfimeve historike, Shën Nikolla u varros afër një vendi të shenjtë në Myra, sqaroi ajo. Këto histori mbështeten nga afërsia e sarkofagut me kishën që mendohet të jetë vendndodhja e varrit të tij, duke ofruar dëshmi të rëndësishme arkeologjike. Vendndodhja e varrit të Shën Nikollës ka qenë prej kohësh një burim polemikash mes akademikëve.
Disa pretendojnë se eshtrat e tij u zhvendosën në Itali, ndërsa të tjerë pohojnë se sende ose mbetje mund të gjenden ende në varrin e tij origjinal në Turqi. Një shans i ri për të parë këto pohime është dhënë nga sarkofagu. Për shumë vite, arkeologët janë interesuar për Kishën e Shën Nikollës, e cila ka prodhuar artefakte dhe njohuri arkitekturore. Për të konstatuar lidhjen e sarkofagut me peshkopin, studiuesit aktualisht po përqendrohen në shqyrtimin e përmbajtjes së tij.
