Kur mendoni për qytetin më të madh në botë, shumicës i vjen ndër mend Neë York për shkak të madhështisë dhe popullsisë prej mbi 8 milionë banorësh. Por përgjigja në të vërtetë është shumë më befasuese: bëhet fjalë për qytetin Chongqing në Kinë. Edhe pse relativisht i panjohur në shkallë globale, Chongqing i tejkalon të gjithë qytetet e tjera si në sipërfaqe ashtu edhe në popullsi.
I ndodhur në jugperëndim të Kinës, në bashkimin e lumenjve Yangtze dhe Jialing, Chongqing është gjeografikisht dramatik, i ndërtuar mbi terrene malore. Qiellgërvishtësit në qytet janë të vendosur mbi shkëmbinj, metrotë kalojnë përmes ndërtesave, dhe shkallët lidhin nivelet e ndryshme të qytetit vertikal. Është përshkruar si një përzierje mes filmit Inception dhe një loje “gjarpërinjsh dhe shkallësh”, ku lëvizja është sfidë në tri dimensione.
Ajo që e bën Chongqing të veçantë është sipërfaqja e tij—mbi 82,400 km2 —pothuajse sa Austria apo Irlanda. Edhe pse pjesa më e madhe përfshin zona rurale, mbi 70% e popullsisë jeton në zonën urbane. Sot, qyteti ka më shumë se 32 milionë banorë, duke e bërë atë qytetin më të populluar në botë sipas kufijve administrativë.
Megjithëse rritja e tij moderne është e vonshme, Chongqing ka një histori prej mbi 3,000 vjetësh. Rritja e tij u përshpejtua pas reformave kineze të vitit 1968. Deri në vitin 1997, popullsia kishte arritur thuajse 29 milionë. Sot, ai përfaqëson urbanizimin e vrullshëm të Kinës, pjesë e një tendence më të gjerë që synon të arrijë një normë urbanizimi prej 70% deri në vitin 2050.
Edhe nëse rritja e Chongqing ngadalësohet në të ardhmen, përmasa e tij aktuale është mahnitëse—më e madhe se shumë vende dhe shtëpi për miliona njerëz. Është një simbol i transformimit të Kinës në një superfuqi urbane.
