Australia ka zbatuar ndalimin e parë në botë që u heq fëmijëve nën 16 vjeç aksesin në rrjetet sociale, duke detyruar miliona adoleshentë të humbin llogaritë e tyre në platforma si Facebook, Instagram, TikTok, YouTube, Snapchat, X, Reddit, Twitch dhe të tjera. Që nga e mërkura, këto platforma duhet të fshijnë llogaritë e përdoruesve nën 16 vjeç dhe të parandalojnë regjistrimet e reja, ose të përballen me gjoba deri në 49.5 milionë dollarë. Shumica e platformave kanë konfirmuar pajtueshmërinë, përveç X, e cila ende nuk ka njoftuar përdoruesit për politikat e reja.
Zbatimi i ndalimit ka hasur vështirësitë e para: disa fëmijë kanë kaluar testet e verifikimit të moshës, por qeveria thotë se nuk priste përpikmëri të plotë që ditën e parë. Në javët e fundit, fëmijët kanë bërë verifikimet, kanë ndërruar numra telefoni dhe janë përgatitur për mbylljen e llogarive. Kompania australiane k-ID, e cila ofron verifikim moshe, raportoi qindra mijëra kontrolle.
Reagimet e prindërve janë të ndara. Disa shprehin shqetësim se fëmijët e tyre do të mbeten jashtë aktiviteteve shoqërore, për shembull, një vajzë 15-vjeçare u shqetësua pasi të gjithë miqtë e saj u verifikuan gabimisht si 18-vjeçarë nga Snapchat. Në anën tjetër, disa prindër po u mësojnë fëmijëve mënyra për të anashkaluar ndalimin, si përdorimi i VPN-ve. Të tjerë mbështesin fuqishëm ndalimin, duke thënë se ai ofron një strukturë të fortë për t’i mbajtur fëmijët larg rrjeteve sociale, të cilat i shohin si “varësi”.
Kryeministri Anthony Albanese e krahasoi ndalimin me kufirin e moshës për alkoolin, duke thënë se megjithëse nuk do të jetë i përsosur, ai jep një standard kombëtar të qartë. Ndalimi ka tërhequr interes global, me vende si Malajzia, Danimarka, Norvegjia dhe madje Bashkimi Evropian që po shqyrtojnë masa të ngjashme.
Rregullatori australian eSafety do të monitorojë zbatimin, duke kërkuar nga platformat të raportojnë numrin e llogarive të fshira, sfidat, mënyrat për të parandaluar shmangien e rregullit dhe efektet e padëshiruara. Një panel akademik do të vlerësojë ndikimet afatshkurtra dhe afatgjata, përfshirë ndryshimet në sjelljen sociale, shëndetin mendor dhe performancën shkollore. Ndërkohë, disa adoleshentë të prekur po kërkojnë alternativa, me aplikacione si Yope dhe Lemon8 që kanë parë rritje të shpejtë.
