AstroForge, një kompani amerikane e hapësirës ajrore e themeluar në vitin 2022, është një kompani që synon shfrytëzimin e asteroideve afër Tokës për grumbulluar metalet e çmuara.
Pavarësisht përpjekjeve të mëparshme të pasuksesshme nga entitete të tjera, AstroForge po avancon misionin e saj përmes një sërë misionesh të planifikuara hapësinore. Në prill 2023, kompania nisi misionin e saj të parë, Brokkr-1, i krijuar për të testuar teknologjitë e gërmimit të metaleve në hapësirë. Sateliti synonte të avullonte materialin dhe të veçonte metalet e çmuara nga përbërësit e tjerë.
Megjithatë, menjëherë pas transportimit përmes raketës Falcon 9 të SpaceX, Brokkr-1 hasi në probleme komunikimi për shkak të një mosfunksionimi gjatë vendosjes së panelit diellor dhe ndërhyrjes nga fusha magnetike, gjë që ndikoi në sistemin e tij të orientimit. Këto sfida penguan demonstrimin e planifikuar të Bokkr-1.
Megjithatë, AstroForge vazhdoi me misionin e tij të dytë, Odin (ish Brokkr-2), i planifikuar për nisje në janar 2025. Ky mision përfshin një anije kozmike 100 kg të ndërtuar nga OrbAstro, e cila synon të kryejë një fluturim pranë një asteroidi afër Tokës për të vlerësuar përbërjen e tij metalike. Asteroidi i synuar, i përzgjedhur pasi mendohet të jetë i pasur në metale dhe afërsinë me Tokën gjatë takimit, do të arrihet afërsisht 301 ditë pas nisjes, rreth dhjetorit 2025.
Qëllimi përfundimtar i AstroForge është të nxjerrë, përpunojë dhe shesë metale të grupit të platinit nga asteroidët e tipit M, të cilët janë relativisht të rrallë, që përbëjnë rreth 3-5% të të gjithë asteroidëve pranë Tokës. Kompania po vlerëson 5 asteroidë të mundshëm që plotësojnë këto kritere për operacionet e ardhshme.
Ndryshe nga sipërmarrjet e mëparshme të burimeve hapësinore të fokusuara në nxjerrjen e ujit për depot e karburantit ndërplanetar, AstroForge po përqendrohet në metale të çmuara me kërkesë të lartë, duke përmendur mungesën aktuale të një tregu me bazë hapësinore.
Suksesi i përpjekjeve të AstroForge mund të ndikojë ndjeshëm në furnizimin global të metaleve të rralla dhe potencialisht të riformojë peizazhin gjeopolitik në lidhje me nxjerrjen e burimeve. Ndërsa kompania përparon, kontrollon hapësirat ligjore dhe rregullatore që rregullojnë minierat e hapësirës, duke synuar të krijojë një model tregtar të qëndrueshëm për përdorimin e burimeve jashtëtokësore.
