Në Tokë, ju mund të shikoni lart natën dhe të shihni hënën që shkëlqen nga qindra mijëra km larg. Por nëse shkoni në Venus, kjo gjë nuk është e mundur. Jo çdo planet ka një hënë – dhe kështu lind pyetja: Pse disa planetë kanë disa hëna, ndërsa të tjerët nuk kanë asnjë?
Së pari, një hënë quhet një satelit natyror. Astronomët i referohen satelitëve si objekte në hapësirë që rrotullohen rreth trupave më të mëdhenj. Meqenëse një hënë nuk është krijuar nga njeriu, është një satelit natyror.
Aktualisht, ekzistojnë dy teori kryesore përse disa planetë kanë hëna. Hënat ose kapen në mënyrë gravitacionale nëse janë brenda asaj që quhet rreze e sferës së kodrës së planetit, ose ato janë formuar së bashku me një sistem diellor.
Rrezja e influencës gravitacionale
Objektet ushtrojnë një forcë tërheqëse gravitacionale mbi objektet e tjera afër. Sa më i madh të jetë objekti, aq më e madhe është forca tërheqëse. Kjo forcë gravitacionale është arsyeja që ne të gjithë qëndrojmë të vendosur në tokë në vend që të fluturojmë.
Në mënyrë që një satelit të rrotullohet rreth një planeti, ai duhet të jetë mjaft afër që planeti të ushtrojë forcë të mjaftueshme për ta mbajtur atë në orbitë. Distanca minimale për një planet për të mbajtur një satelit në orbitë përcaktohet nga rrezja e influencës gravitacionale.
Rrezja e influencës gravitacionale bazohet në masën e objektit më të madh dhe të objektit më të vogël. Hëna që rrotullohet rreth Tokës është një shembull i mirë se si funksionon kjo rreze. Toka rrotullohet rreth diellit, por hëna është mjaft afër Tokës saqë tërheqja gravitacionale e Tokës e kap atë. Hëna rrotullohet rreth Tokës, në vend të diellit, sepse është brenda rrezes së influencës gravitacionale të Tokës.
Jupiteri, Saturni, Urani dhe Neptuni kanë rreze më të mëdha të influencës gravitacionale, sepse ato janë shumë më të mëdha se Toka, Marsi, Mërkuri dhe Venusi dhe janë më larg nga dielli. Tërheqjet e tyre gravitacionale mund të tërheqin dhe mbajnë më shumë satelitë natyralë si hënat në orbitë. Për shembull, Jupiteri ka 95 hëna, ndërsa Saturni ka 146.
Hënat që formohen me sistemin diellor
Një teori tjetër sugjeron se disa hëna u formuan në të njëjtën kohë me sistemin e tyre diellor.
Sistemet diellore fillojnë me një disk të madh gazi që rrotullohet rreth diellit. Ndërsa gazi rrotullohet rreth diellit, ai kondensohet në planetë dhe hëna që rrotullohen rreth tyre. Planetët dhe hënat pastaj rrotullohen të gjithë në të njëjtin drejtim.
Por vetëm disa hëna në sistemin tonë diellor ka të ngjarë të jenë krijuar në këtë mënyrë. Shkencëtarët parashikojnë se hënat e brendshme të Jupiterit dhe Saturnit u formuan gjatë krijimit të sistemit tonë diellor, sepse ato janë shumë të vjetra. Pjesa tjetër e hënave në sistemin tonë diellor, duke përfshirë hënat e jashtme të Jupiterit dhe Saturnit, ndoshta u kapën në mënyrë gravitacionale nga planetët e tyre.
Hëna e Tokës është e veçantë sepse ka të ngjarë të jetë formuar në një mënyrë tjetër. Shkencëtarët besojnë se shumë kohë më parë, një objekt i madh me madhësi sa Marsi u përplas me Tokën. Gjatë asaj përplasjeje, një pjesë e madhe fluturoi nga Toka dhe në orbitën e saj dhe u shndërrua në Hënën që njohim sot.
